A legfontosabb különbség a koenocitikus és a heterotrichos között az, hogy a koenocitikus az az állapot, amikor több mag van ugyanabban a citoplazmában, többféle nukleáris osztódás következtében, anélkül, hogy citokinezist végeznének, míg a heterotrichus az, hogy a tallus algák kétféle rendszerre differenciálódnak, mint a prosztata rendszer és az erekciós rendszer.
Az élő szervezetek különböző típusú sejteket tartalmaznak. A sejtek többsége egysejtű. Néhány organizmus azonban többsejtű sejtekkel rendelkezik. A koenocitikus az az állapot, amikor egyetlen sejten belül több mag van. Egyes gombák, növények, állatok és algák koenocita sejteket tartalmaznak. Ezenkívül az algák heterotrikusnak nevezett állapotot mutatnak. Az algák tallusa általában két különálló rendszerre oszlik: a szubsztrátumon növekvő prosztata rendszerre és a szubsztrátumtól távol álló függőleges rendszerre.
