A legfontosabb különbség a kolléga és a munkatárs között az, hogy a kolléga vagy hivatkozhat valakire, aki ugyanabban a rangban vagy állapotban van, mint te, vagy aki veled dolgozik, míg a munkatárs általában valakire utal, akivel együtt dolgozol.
Általános értelemben mind a kolléga, mind a munkatárs „olyan személyre utal, akivel egy szakmában vagy üzletben dolgozik”. E két kifejezés használata a kontextustól függ. Ha irodai kontextusról beszélünk, akkor kollégájának és munkatársának ugyanaz a jelentése. Fontos azonban megjegyezni, hogy a kollégának további jelentése van: „olyan személy, aki veled azonos rangban vagy állapotban van”.
