Az allokhton autochton és a parautochton közötti fő különbség az üledékek származási helyről való elmozdulásának mértékén alapszik. Vagyis; az allochton olyan üledékekre utal, amelyek a származási helytől távoli helyen találhatók. Eközben az autochton olyan üledékekre utal, amelyek a natív helyzetben vagy a keletkezés helyén találhatók, a parautochthonos pedig az autochton és az allochton közötti köztes jellegű üledékekre utal.
Az üledékek a természetben előforduló szilárd anyagok, amelyek a Föld egy részén lerakódnak. Az üledékek lehetnek kőzetek, ásványi anyagok, valamint növények és állatok maradványai. Az üledékek ugyanott lerakódhatnak, ahol keletkeztek, vagy az időjárás vagy az erózió miatt új helyre költöztethetők. A talajban található üledékek tápanyagokban gazdagok. Ezért az üledékekben gazdag területek biológiai sokféleségben gazdagok. Az allochton, az autochton és a parautochton három kifejezés az üledékek eredetére utal.
