A legfontosabb különbség az alapító hatás és a szűk keresztmetszet között az, hogy az alapító hatás akkor következik be, amikor egy populáció egy kis csoportja elszakad az eredeti populációtól és újat alkot, míg a szűk keresztmetszet akkor jelentkezik, amikor a populáció jelentősen kisebb méretre csökken természeti katasztrófák, például földrengések, áradások és tűzesetek.
A genetikai sodródás olyan jelenség, amely sokkal nagyobb valószínűséggel fordul elő kis populációkban, és nagyobb valószínűséggel nem fordul elő nagy populációkban. Alapvetően az allélfrekvenciák véletlenszerű változásai miatt következik be, ami egyes gének kis populációkból való eltűnéséhez vezethet. Végül a genetikai sodródás kevesebb genetikai sokféleséget és variációt okoz a populációkban. ez egyes génvariánsok teljes eltűnését is okozza a populációkból. Sőt, néhány ritka allél gyakoribbá válását okozhatja, mint korábban. Kétféle genetikai sodródás létezik, mint a szűk keresztmetszet és az alapító hatás. Rendkívüli csökkenést okoznak a populációkban.
