A fotikus és az apotikus zóna közötti legfontosabb különbség az, hogy a fotikus zóna az óceánnak az a része, amelybe napfény érkezik, míg az apotikus zóna az óceánnak az a része, amely nem kap napfényt.
Az óceán a legnagyobb vízi biom, amely különböző zónákba sorolható. A fotikus zóna és az apotikus zóna két óceáni zóna, amelyeket a fény behatolása alapján vertikálisan kategorizálnak. A fotikus zóna napfényt kap, és az óceán ezen része az óceán felszínétől 200 m mélységig terjed. Ezzel szemben az apotikus zóna nem kap napfényt, és ez a rész 200 m mélytől a tenger fenekéig terjed.
