A legfontosabb különbség a spliceoszómák és a riboszómák között az, hogy a spliceoszómák katalizálják az intronok splicingjét az pre-mRNS-ekből, míg a ribosomák az mRNS transzlációját katalizálják a fehérjék szintetizálásához.
A génexpresszió két fő lépésen megy keresztül, amelyek transzkripció és transzláció néven ismertek. Először a gén nukleotidszekvenciáját átírják egy pre-mRNS molekulává. Mivel a génszekvencia intronokat és exonokat tartalmaz, az intronokat le kell választani az pre-mRNS molekuláról, hogy egy érett, csak exonokat tartalmazó mRNS molekulát állítsunk elő. A spliceoszómák ribonukleoprotein komplexek, amelyek az pre-mRNS molekulák intronjainak splicingjét hajtják végre. Ezt követően az érett mRNS molekula elhagyja a magot, és transzláció céljából eljut a citoplazmában lévő riboszómákra. A riboszómák azok a sejtes organellumok, amelyek fehérjeszintézist hajtanak végre mRNS molekulákból. A spliceoszómák és a riboszómák egyaránt multimolekuláris komplexek, amelyek mind RNS-t, mind fehérjéket tartalmaznak.
