A mediális és az oldalsó kulcsfontosságú különbség az, hogy a mediális az a kifejezés, amely egy szervezet középpontjához vagy középsíkjához közeli struktúrákra utal, míg az oldalirányú a középvonaltól távolabb eső struktúrákra.
A középsík vagy a középvonal a testen belül húzott vonal annak érdekében, hogy a testet jobbra és balra ossza fel. Embereknél a középvonal a test közepén halad lefelé a fejtől a köldökön át a lábak között. A mediális és az laterális két kifejezés, amelyeket a test középvonalához viszonyítva határozunk meg. A középvonaltól távolabb eső szerkezetek oldalirányúak, míg a középvonalhoz közelebb eső szerkezetek mediálisak.
