A legfontosabb különbség a tracheidák és az erek között az, hogy a tracheidáknál nincsenek véglemezek, míg az edények perforált véglemezekkel rendelkeznek.
A Tracheophyta osztály egy növényi csoport, amely érinövényeket tartalmaz. Az erek növényeinek jól fejlett érrendszere van a tápanyagok, a víz és az ásványi anyagok szállítására az egész növény testében. Elsősorban a növényeknek kétféle érszövetük van, nevezetesen a xilem és a floem. Ezek a szövetek vezetõ szövetként szolgálnak, és vezetõként szolgálnak a víz és más tápanyagok gyökérektõl a levelekhez való átviteléhez. Ezért a xilem és a flém a levelekből indul ki, és egészen a gyökerekig terjed.
A xilém és a fléma azonban strukturálisan és funkcionálisan különbözik egymástól; A xylem szövetek a vizet és más ásványi anyagokat a gyökerektől a levelekig szállítják. Másrészt a phloem az ételeket a levelekből a gyökerekbe és a növény egyéb részeibe szállítja. Ezenkívül mind a xilém, mind a phloem különböző sejttípusokat tartalmaz. A xilem sejttípusai közül a tracheidák és az erek két fontos sejttípust jelentenek. A tracheidák hosszúkás keskeny sejtek, míg az erek hosszúkás hengeres szélesebb sejtek.
