A legfontosabb különbség a növények és az állatok között az, hogy a növények nem tudnak mozogni, és gyökerek által kötődnek a talajhoz, miközben az állatok helyről-másikra mozoghatnak. A növények kloroplasztokat és klorofillokat is tartalmaznak, az állatokat azonban nem.
A tudósok különböző technikákkal próbálták osztályozni az élő szervezeteket. Ennek eredményeként Robert H. Whittaker öt országos osztályozási rendszert javasolt, amelyben az összes élő szervezet öt királyságba sorolható, nevezetesen Monera, Protista, Gomba, Plantae és Animalia. Ennek megfelelően a Kingdom Plantae magában foglalja az összes többsejtű növénycsoportot, míg a Kingdom Animalia az összes többsejtű állatcsoportot. Noha a növények és az állatok eukarióta többsejtű szervezetek, a növények számos tulajdonságukban különböznek az állatoktól. Ezért a növények és az állatok között az egyik fő különbség a kloroplasztok jelenléte és hiánya. Vagyis; a növények kloroplasztot, míg az állatok kloroplasztot nem tartalmaznak.
