A legfontosabb különbség a hasítás és a sejtosztódás között az, hogy a hasítás a citoplazma teljes két részre osztására utal, míg a sejtosztódás két vagy több leánysejt szülősejtből történő előállítására utal.
A sejteknek el kell osztódniuk, hogy új sejteket hozzanak létre. Ezért a többsejtű szervezetek sejtcikluson mennek keresztül. A sejtciklus az az általános folyamat, amely új sejteket eredményez a szülősejtekből. A sejtosztódás kétféleképpen fordul elő, nevezetesen mitózis és meiózis. A mitózis olyan leánysejteket eredményez, amelyek genetikailag azonosak a szülősejttel. Egy mitotikus ciklus két leánysejtet eredményez. Ezzel szemben a meiózis olyan leánysejteket termel, amelyek az anyasejt kromoszómaszámának felét tartalmazzák. Egy meiotikus ciklus négy leánysejtet eredményez. A sejtosztódás több fázison keresztül megy végbe, mint például interfázis, profáz, metafázis, anafázis, telofázis és végül a citokinézis. A hasadás a citokinezis másik neve.
