A legfontosabb különbség a Democritus és a Dalton atomelmélet között az, hogy a Democritus atomelmélet egy ősi elmélet, amelyet a tudósok később finomítottak és kidolgoztak, míg a Dalton atomelmélet egy viszonylag modern tudományos elmélet, amelyet fontos állításai miatt nem vethetünk el.
Az atomelmélet az a tudományos elmélet, amely az anyag természetét az atomoknak nevezett diszkrét egységek segítségével írja le. Ennek az elméletnek az eredete az ókori Görögországból származik, amely aztán belépett a tudományos mainstreambe. Az „atom” szó görög kifejezéssel „vághatatlan”.
