A legfontosabb különbség a leucin és az izoleucin között az, hogy a leucinszintézis az alfa-ketoizovalerinsav nevű köztiterméket foglalja magában, míg az izoleucinszintézis az alfa-ketoglutársav nevű köztiterméket tartalmazza. Ezenkívül mindkettő funkcióikban különbözik egymástól.
Az aminosavak a fehérjék építőkövei. A kiméra szénatomhoz kötődő változó csoporttól függően változnak. Ezenkívül összesen 20 különböző aminosav létezik. Ezek közül néhány esszenciális aminosav, amelyeket étrenden keresztül kell bevennünk. Három elágazó láncú aminosav létezik, amelyek nélkülözhetetlenek. Ezek valin, izoleucin és leucin. A leucin és az izoleucin egymás izomerjei. A leucin és az izoleucin szintézise egyaránt piroszavszintézissel történik. Ezekben azonban az intermedierek követelménye más.
