A legfontosabb különbség a metonímia és a synecdoche között az, hogy a metonymy egy dologra a vele kapcsolatos fogalmak vagy elemek nevével utal, míg a synecdoche valaminek egy részét használja annak egészére, vagy egész egészét valaminek egy részének képviseletére.
Autónak hívni a „kerekeket” a synecdoche példája, míg a „korona” szó használata a hatalomra vagy a tekintélyre a metonímia példája. A legtöbb ember gyakran összekeveri a két irodalmi eszközt, mivel mindkettő egy szót vagy kifejezést használ valami más kifejezésére. Vannak, akik a metonímiát a synecdoche egyik formájának tekintik.
