A tipikus és az atipikus csigolyák közötti legfontosabb különbség az, hogy a tipikus csigolyák a csigolya összes alapkomponenséből állnak, míg az atipikus csigolyák azok a csigolyák, amelyek szerkezetük helyzetük és funkciójuk miatt módosult.
A gerincoszlop a gerincvelőt védő, szegmentált csontsorozat, amely viseli a gerinc és a felette lévő test súlyát. A gerincesek tipikus jellemzője. Egy felnőttnek 26 csigolyája van a csigolyában. A csigolya alapszerkezete a helyzettől és a funkciótól függően különbözik. Ezért a csigolyák alapszerkezete alapján tipikus és atipikus csigolyaként csoportosíthatók.
