A legfontosabb különbség az atlasz és a tengelycsigolyák között az, hogy az atlaszcsigolya a legfelső csigolya, amely a koponyát tartja, míg a tengelycsigolya a második legfelső csigolya, amely tengelyként biztosítja a koponya és az atlaszcsigolya forgatását, amikor a fej oldalról oldalra mozog.
A nyaki csigolyák a nyaki régió csigolyái, közvetlenül a koponya alatt. A csigolyában hét nyaki csigolya van (C1 - C7). A koponya és a mellcsigolyák töve között fekszenek. Az Atlas csigolya az első nyaki csigolya (C1), míg a tengelycsigolya a második nyaki csigolya (C2).
