A legfontosabb különbség az ALU és a CPU között az, hogy az ALU egy olyan elektronikus áramkör, amely a CPU alrendszere, amely aritmetikai és logikai műveleteket hajt végre, míg a CPU egy olyan elektronikus áramkör, amely a számítógép működtetésére vonatkozó utasításokat kezeli.
A számítógépes rendszer hardverből és szoftverből egyaránt áll. A hardver az elektronikus vagy mechanikus alkatrész. A szoftver az adatokra és az utasításokra utal. A számítógép feladatai végrehajtásának elengedhetetlen eleme a CPU. A CPU két fő alrendszerből áll. Ők az ALU és a vezérlő egység.
