A valódi és a látszólagos megoszlási együttható közötti legfontosabb különbség az, hogy a valódi megoszlási együtthatót egy egyesített rendszerhez, míg a látszólagos megoszlási együtthatót egy ionizált rendszerhez kell meghatározni.
A valódi és a látszólagos megoszlási koefficiens két kifejezést főként a gyógyszerkémiában használják, a gyógyszergyártás vonatkozásában. A gyógyszerionizáció esetén a valódi megoszlási együttható adja meg a gyógyszer megoszlását unionizált állapotában, míg a látszólagos megoszlási együttható adja meg a gyógyszer eloszlását ionizált állapotában.
