A legfontosabb különbség a protein-kináz A és a protein-kináz C között az, hogy a protein-kináz A egyfajta protein-kináz, amely a ciklikus AMP-től függ, míg a protein-kináz C a fehérje-kinázok alcsaládja, amely reagál a lipidjelzésre.
A kináz egy olyan enzim, amely katalizálja a foszfátcsoport átvitelét a nagy energiájú, foszfátadományozó molekuláktól a specifikus szubsztrátokig. Foszforilezésnek nevezzük ezt a folyamatot. A kinázok szabályozzák a sejtutak többségét, beleértve a jelátvitelt is. A protein-kinázok a kinázok specifikus típusai, amelyek katalizálják a fehérje foszforilációját, vagy a foszfátot átadják a pontos szubsztrátfehérjékhez. Ezek az enzimek úgy szabályozzák a fehérjék biológiai aktivitását, hogy specifikus aminosavakat foszforileznek az ATP-ből származó foszfátcsoportokkal. Amint a foszforiláció megtörténik, az inaktív fehérjék átalakulnak aktív fehérjékké a konformációs változás következtében. A protein-kináz C és a protein-kináz A kétféle protein-kináz-család, amelyek az alcsaládhoz tartoznak: a protein-kinázok AGC-kináza.
