A legfontosabb különbség az MRSA és az MSSA között az, hogy az MRSA a meticillin-rezisztens Staphylococcus aureus-t jelenti a Staphylococcus aureus β-laktám antibiotikumokkal szemben rezisztens törzseire utalva, míg az MSSA a methicillin-érzékeny Staphylococcus aureus-ra utal, amelyek a Staphylococcus aureus törzseire utalnak érzékenyek a β-laktám antibiotikumokra.
A meticillin egy keskeny spektrumú β-laktám antibiotikum, amely segít leküzdeni a bakteriális betegségeket. A Staphylococcus a baktériumok nemzetsége, amelyek bőrfertőzéseket, vérmérgezést, tüdőgyulladást és más fertőzéseket okoznak. A Staphylococcus aureus egyes törzsei rezisztensek számos β-laktám antibiotikummal szemben. Az ezekre a rezisztens törzsekre utaló kifejezés „meticillin-rezisztens Staphylococcus aureus” vagy MRSA. Másrészt a Staphylococcus aureus egyes törzsei érzékenyek vagy érzékenyek ezekre a β-laktám antibiotikumokra. A baktériumok ezen csoportjára utaló kifejezés „Methicillin-Sensitive Staphylococcus aureus” vagy MSSA.
