A magmás kőzetek és a metamorf kőzetek közötti legfontosabb különbség az, hogy a magmás kőzetek a legöregebb kőzetek a földön, míg a metamorf kőzetek a magmás kőzetek és az üledékes kőzetek származékai.
Magmás kőzetek, üledékes kőzetek és metamorf kőzetek a földkéreg három fő kőzettípusa. A geológus ezt a besorolást azon geológiai folyamat alapján végezte el, amely ezeket a sziklákat képezte. Magmás kőzetek akkor keletkeznek, amikor az olvadt kőzet vagy magma lehűl és megszilárdul, míg az üledékes kőzetek az üledékek megszilárdulásakor keletkeznek. A metamorf kőzetek viszont magmás vagy metamorf kőzetekből megváltozott kőzetek. A víz körforgásához hasonlóan létezik egy kőzetciklus (geológiai körforgás) a geológiában. Ez az a folyamat, amely során a kőzetek kialakulnak, lebomlanak és megreformálódnak a belső geológiai folyamatok, például a plutonizmus, a vulkanizmus, a felemelkedés és / vagy a külső geológiai folyamatok, például az erózió, az időjárás és a lerakódás által.
