A legfontosabb különbség az autonóm és a paratonikus mozgások között az, hogy az autonóm mozgások a növényen belül a gének miatt keletkező ingerre adott válaszok, míg a paratonikus mozgások a növények válaszai egy külső ingerre, gének bevonása nélkül.
A növények reagálnak a külső ingerekre; reagálnak a növényen belül keletkező ingerekre is. Ennek alapján kétféle mozgás létezik: autonóm mozgások és paratonikus mozgások. Az autonóm mozgások a válaszok bizonyos belső okokra, különösen a gének bevonása miatt. Ezzel szemben a paratonikus mozgások a külső ingerekre, például hőre, nyomásra, vízre, napfényre stb. Adott válaszok. A gének bevonása miatt az autonóm mozgások születésükkor vannak jelen a növényekben, ellentétben a paratonikus mozgásokkal.
