A lemaradó és a vezető szál közötti legfontosabb különbség az, hogy az elmaradó szál szintézise szakadatlan és a növekvő replikációs villával ellentétes irányban történik, míg a vezető szál szintézise folyamatos és ugyanabban az irányban történik, mint a növekvő replikációs villa.
A DNS-replikáció egy fontos biológiai folyamat, amely minden élő szervezetben előfordul. A replikációs folyamat elején a kettős spirál kettős szálai kikapcsolódnak egymástól, és megnyílnak a folyamat előtt. Ezután mindegyik szál a leányszál sablonjaként működik. A DNS-replikáció a helikáz enzim által létrehozott „replikációs villán” megy végbe, amely a hidrogénkötések lebontásáért felelős, összekapcsolva a két DNS-szálat. A kapott egyetlen DNS-szálak sablonokként szolgálnak az újonnan szintetizált DNS-szálaknak, amelyeket „lemaradó és vezető szálaknak” neveznek. A lemaradó szál szintézise nem folyamatos, míg a vezető szál szintézise folyamatos. Ezenkívül számos más különbség van a lemaradt és a vezető szálak között, amint azt ebben a cikkben tárgyaltuk.
