A legfontosabb különbség az abszorpció és az asszimiláció között az, hogy az abszorpció az emésztett egyszerű molekuláknak a bélbolyhokból és mikrovillusokból a véráramba / nyirokba juttatásának folyamata, míg az asszimiláció az új vegyületek szintetizálásának folyamata az abszorbeált molekulákból.
Az emberek heterotrófok. Ezért autotróf organizmusok által szintetizált szénsavas ételeket használnak fel. A heterotróf táplálkozás öt egymást követő folyamatot alkot. Ezek lenyelés, emésztés, felszívódás, asszimiláció és kilökés. Itt az emésztőrendszer és koordináló szervei játszanak nagy szerepet a fenti lépések végrehajtásában. Emellett a táplálékcsatorna mentén vannak bizonyos variációk és specifikus adaptációk a heterotróf táplálkozás különböző lépéseinek megkönnyítésére.
