A legfontosabb különbség az emberi és állati szőr között az, hogy az emberi haj nem szűnik meg növekedni; ennélfogva hosszabb, míg az állati szőr egy bizonyos hosszúság elérésekor leáll; ezért rövidebb.
A szőr jelenléte az egyik legmegkapóbb jellemző az emlősöknél, és fajonként vagy leginkább állatcsoportonként változik. Az igazságügyi vizsgálatokban a haj az egyik legfontosabb forrás az egyén azonosításához. Katz (2005) a hajat a szőrtüszőből kinövő bőr függelékeként definiálja. Ez egy összetett fehérjeforrás, főleg keratin, összekapcsolt és képződött fibrillák. A kutikula a hajszál legkülső rétege. A kutikula pikkelyes, és fajonként különbözik. A hajszál belseje vagy kérge szintén különbözik mind az inter, mind az intra fajokban, mivel a medulla és a pigmentáció a lokalitástól függően változik. Az emberi és állati szőr megkülönböztetésénél részletesen meg kell vizsgálni ezeket a jellemzőket.
