A munka és a hő közötti fő különbség az, hogy a munka az egyik irányba rendezett mozgás, míg a hő a molekulák véletlenszerű mozgása.
A munka és a hő a termodinamika két legfontosabb fogalma. A munka és a hő szorosan összefügg egymással, de nem teljesen egyformák. A munka és a hő megértésére irányuló törekvés visszavezethető. Ezzel a két fogalommal tisztázva a klasszikus termodinamika a fizika egyik „befejezett” területévé vált. A hő és a munka is az energia fogalma. A hő és a munka elméleteinek hatalmas jelentősége van a termodinamikában, a motormechanikában és a gépekben.
