A legfontosabb különbség a szén és a grafit között az, hogy a szén kémiai elem, míg a grafit a szén allotrópja.
A szén és a grafit egyaránt szénformák, ahol a grafit a szén allotrópja és a szén legstabilabb formája. A szén egy nemfém, amelyet az emberek már az ókorban ismertek. Az emberi lények a szén különböző formáit használták, amelyeket szén-allotrópoknak nevezünk, mint például szén, grafit-korom és gyémánt. Korábban az emberek nem vették észre, hogy ezek a vegyületek csak a szén különböző formái, és csak később, amikor a tudósok megtudták a szén allotropjait. A szén szó a latin carbo szóból származik, ami szenet jelent. A szén egy természetben előforduló elem, és ez a negyedik leggyakoribb elem a természetben. Szénforgalma révén döntő szerepet játszik az emberi és a növényi életben.
