A hajlékonyság és a alakíthatóság közötti legfontosabb különbség az, hogy a szilárd anyag hajlékonysága az a képesség, hogy szakítószilárdságon esik át törés vagy sérülés nélkül, míg az anyag alakíthatósága az a képesség, hogy törés vagy sérülés nélkül nyomás alatt áll.
A hajlékonyság és a alakíthatóság két olyan tulajdonság, amelyek nagy jelentőséggel bírnak az építési és gyártási anyagok kiválasztásában. Ezek a tulajdonságok a szilárd anyagok plaszticitását írják le. A fémekben a hajlékonyság és a alakíthatóság nagyon magas, mivel képesek nagy mennyiségű plasztikus alakváltozást fenntartani a kristályszerkezetben. Például a platina a leginkább képlékeny anyag, az arany pedig a leginkább képlékeny anyag.
