Az acetálok két –OR csoportot, egy –R csoportot és –H atomot tartalmaznak. A hemiacetálokban az acetálok –OR csoportjának egyikét –OH csoport helyettesíti. Ez a legfontosabb különbség az acetál és a hemiacetál között.
Az acetálok és a félacetálok két funkcionális csoport, amelyek leggyakrabban a természetes termékekben találhatók. A hemiacetál egy köztes kémiai vegyület, amely az acetálképződés kémiai folyamata során keletkezik. Ezért ennek a két csoportnak kémiai szerkezete kissé eltér. Részletezve, a központi szénatom mindkét Ezeknek a vegyületeknek egy sp 3 szénatomos, amelyhez négy kötvények, és ezek közül négy kötés, csak egy kötési típusa eltér.
