A legfontosabb különbség az irányított és a zavaró szelekció között az, hogy az irányválasztás csak egy extrém tulajdonságot preferál és választ ki a két szélső tulajdonság közül, míg a zavaró szelekció mindkét extrém tulajdonságnak kedvez.
Az irányított és zavaró szelekció elméletei reflektorfénybe kerültek, amikor Charles Darwin bevezette a természetes szelekció elméletét, amely megmagyarázta sok faj evolúciójának fogalmát. Ezért az irányított és a zavaró szelekció a természetes szelekció két típusa, amelyek az evolúció folyamán kedvező tulajdonság alapján különböznek egymástól.
