A legfontosabb különbség a szafari és az állatkert között az, hogy a szafari lehetővé teszi az állatok természetes élőhelyükön történő megfigyelését, míg az állatkert csak a házakban elhelyezett állatokról nyújt kilátást.
Az állatkert egy parkhoz hasonló terület, ahol az állatokat ketrecekben vagy nagy tartási helyeken tartják nyilvános kiállítás céljából. Ezzel szemben a szafari a vadság expedíciója, amely lehetővé teszi a vadak megfigyelését. A szafarikon látott állatok szabadon barangolhatnak, míg az állatkert állatai általában ketrecekben vagy ketrecszerű házakban vannak.
