Felszámolt károk vs büntetés
Manapság általánossá vált, hogy a szerződésekbe előzetesen belefoglalták a szerződéses kártérítést és a kötbéreket, hogy elkerüljék az esetleges veszteségeket, ha valamelyik fél megsérti a szerződést. Bár a pénzösszeg kifizetését előírhatja egy szerződés, a pénz kifizetéséről valójában az esküdtszék dönt, amelynek el kell döntenie, hogy ez a fizetés kötbér jellegű-e, vagy pedig kártérítés. Azokban az esetekben vagy esetekben, amikor a tényleges kár könnyen megállapítható, megengedett kártérítésként a sértett fél számára, de ahol nehéz megállapítani a kár mértékét, az esküdtszék gyakran az ésszerű kártérítés mellett dönt. Vannak hasonlóságok a megkötött kártérítés és a kötbér között, ugyanakkor kellően különböznek egymástól ahhoz, hogy kiemeljék ezeket a különbségeket.
A sértett felelőssége annak bizonyítása, hogy mekkora kár érte, hogy bírságot kaphasson a másik féltől. Az angol jogban különbséget tesznek a kötbér és a kötbér között, amelyet itt meg kell említeni. Biztosan millió dolláros kártérítési eseteket hallott, amelyek nem hasonlítanak a károk mértékéhez, és amelyeket a bíróságok elfogadnak. Néha a kártérítésként vagy büntetésként kért pénzösszeg túl magasnak és szinte abszurdnak tűnik. Ez az a pont, amely egyértelműen elkülöníti a büntetést a felszámolt károktól. Ha a kártérítés összege rögzített és az áldozat által elszenvedett károk méltányos értékelése, akkor azt kártérítésnek kell tekinteni. Másrészt, ha a kártérítésként kért pénzösszeg extravagáns és nincs tekintettel az áldozatnak okozott kár mértékére,állítólag büntetés. Büntető jellegű, és fő célja az agresszor megijesztése, hogy megakadályozza a jövőben a jogsértés elkövetésében.
