A legfontosabb különbség a szülő és a leány izotópok között az, hogy a szülő izotóp radioaktív bomláson megy keresztül, hogy leány izotópot képezzen.
A szülő és leány izotópok kifejezés a kémiai elemek izotópjainak kategóriájába tartozik. Az izotópok egyetlen kémiai elem különböző formái. Ezért az izotópoknak ugyanaz az atomszáma, de eltérő a tömegszáma, mert az atommagjaikban jelenlévő neutronok száma szerint különböznek egymástól. A kémiai elemek izotópjai közül néhány vagy az összes izotóp radioaktív. Radioaktív bomláson mennek keresztül, hogy különböző kémiai elemeket képezzenek.
