A legfontosabb különbség a dikaryon és a heterokaryon között az, hogy a dikaryon olyan gombasejtre utal, amely pontosan két genetikailag elkülönülő magot tartalmaz ugyanazon citoplazmában, míg a heterokaryon olyan sejtre utal, amely két vagy több genetikailag elkülönülő magot tartalmaz egy közös citoplazmában.
A plazmogámia és a kariogámia a nemi szaporodás két folyamata. Általában a plazmogámia a kariogámia előtt következik be. A plazmogámia során a két párzástípusú sejtmembránok összeolvadnak egymással egy közös sejtté. A kariogámia során két genetikailag elkülönülő mag egyesül egymással. Néha a kariogámia nem követi azonnal a plazmogámiát. Abban az időben két vagy több mag létezik egy közös citoplazmában. A Dikaryon és a heterokaryon két ilyen állapot.
