A legfontosabb különbség a fotobiont és a mikobiont között az, hogy a fotobiont a zuzmó fotoszintetikus komponensére utal, amely egy zöld alga vagy egy cianobaktérium, míg a mikobiont a zuzmó gombás komponensére utal, amely főleg ascomycete vagy bazidiomycete.
Az élő szervezetek között különböző típusú szimbiotikus kapcsolatok vannak. A szimbiotikus kapcsolat olyan asszociáció, amelyben két különböző organizmusfaj él együtt. Ezenkívül a parazitizmus, a kölcsönösség és a kommenzalizmus a szimbiotikus kapcsolatok három típusa. A kölcsönösség mindkét fél számára előnyös. A zuzmó egyfajta kölcsönös asszociáció, amely egy algák / cianobaktériumok és egy gomba között létezik. Ebben az egyesületben az egyik fél felelős a fotoszintézis útján történő élelmiszer-előállításért, míg a másik fél a víz felszívódásáért és a menedék biztosításáért. Ennek alapján az algát / cianobaktériumot fotobiontként ismerik, amely fotoszintézist hajt végre, míg a gomba mikobiont néven ismert, amely menedéket nyújt és felszívja a vizet.
