A legfontosabb különbség a C4 és a CAM növények között az, hogy a C4 növényekben a szén megkötése mind a mezofill, mind a köteg hüvely sejtekben megy végbe, míg a CAM növényekben a szén megkötése csak mezofill sejtekben történik.
A legtöbb növény a Calvin-ciklust követi, amely a C3 fotoszintézis útja. Ezek a növények olyan régiókban nőnek, ahol megfelelő a víz rendelkezésre állása. Ezenkívül a növények több mint 90% -a végzi a szénhidrát szintézis C3 útját. Van azonban két másik növénykategória is. Ezek C4 és CAM növények. De a C4 növények és a CAM növények száraz területeken vannak jelen, korlátozott mennyiségű vízzel. Speciális szénmegkötő utakat alkalmaznak a szén megkötésére és a növénytestük víztartalmának megőrzésére.
