A legfontosabb különbség a gram-pozitív és a gram-negatív baktériumok között az, hogy a gram-pozitív baktériumok vastag peptidoglikánréteggel rendelkeznek, ezért lila színben jelennek meg, míg a gram-negatív baktériumok vékony peptidoglikánréteggel rendelkeznek, ezért rózsaszínűen jelennek meg a grammos festési technika végén.
A baktériumok mindenütt jelenlévő prokarióták, amelyek egysejtűek és mikroszkóposak. A Monera Királysághoz tartoznak, az Archeával együtt. Sőt, nagyon egyszerű a sejtes szervezetük. Szerkezetileg nincsenek belső rekeszeik; mag és a membránhoz kötött egyéb organellák. Ezenkívül a baktériumokat számos olyan jellemző alapján osztályozhatjuk, mint az alak, a genetikai felépítés, a sejtfal összetétele, a flagellák száma, a táplálkozás, a biokémiai reakciók stb. A grammfestés szerint két baktériumkategória létezik, például gram-pozitív és gram-negatív baktériumok. Ez a két baktériumcsoport a sejtfal összetételében különbözik egymástól. Ezért a grammfestési technika során különböző színekben festenek.
