A legfontosabb különbség az ásványi savak és a szerves savak között az, hogy az ásványi savak lényegében nem tartalmaznak szenet és hidrogént, míg a szerves savak lényegében szén- és hidrogénatomokat tartalmaznak.
Az ásványi savakat „szervetlen savaknak” nevezik, mivel ezek a vegyületek különböző kémiai elemek különböző kombinációit tartalmazzák, és szervetlen vegyületekből származnak. Ezért ezek savas tulajdonságokkal rendelkező szervetlen vegyületek. A szerves savak viszont azok, amelyek lényegében szenet és hidrogént tartalmaznak. Ennélfogva ezek savas tulajdonságokkal rendelkező szerves vegyületek.
