A legfontosabb különbség a bináris savak és az oxisavak között az, hogy az oxisavak tartalmaznak legalább egy oxigénatomot a molekulában, de a bináris savak nem tartalmaznak oxigént. A bináris savakban hidrogén és egy másik nemfém elem van a molekulában.
Különböző tudósok szerint többféleképpen határozhatunk meg egy savat. Az Arrhenius vagy Bronsted-Lowry definíció szerint egy vegyületnek hidrogénatommal kell rendelkeznie, és képesnek kell lennie protonként adományozni, ha savnak akarjuk nevezni. De Lewis szerint vannak olyan molekulák, amelyek nem rendelkeznek hidrogénnel, de savként működhetnek, azaz a BCl 3 egy Lewis-sav, mivel képes elfogadni egy elektronpárt. A fenti típusoktól függetlenül sok más módon leírhatjuk és osztályozhatjuk a savakat. Például szervetlen és szerves savakként, a bennük lévő elemektől függően, valamint bináris savakként és oxisavakként is.
