Az addíciós polimerizáció és a kondenzációs polimerizáció közötti legfontosabb különbség az, hogy az addíciós polimerizációhoz a monomernek telítetlen molekulának kell lennie, míg a kondenzációs polimerizációhoz a monomerek telített molekulák.
A polimerek nagy molekulák, amelyeknek ugyanaz a szerkezeti egysége ismétlődik. Az ismétlődő egységek monomerek. Ezek a monomerek kovalens kötéseken keresztül kötődnek egymással polimert képezve. Nagy molekulatömegűek és több mint 10 000 atomból állnak. A szintézis során (polimerizáció) hosszabb polimer láncok képződnek. A polimereknek két fő típusa van, szintézisük módszereitől függően. Ha a monomereknek kettős kötése van a szénatomok között, addíciós polimerek képződnek addíciós polimerizáció útján. A polimerizációs reakciók némelyikében, amikor két monomer kombinálódik, egy kis molekula, azaz víz szabadul fel. Az ilyen polimerek kondenzációs polimerek. A polimerek fizikai és kémiai tulajdonságai nagyon eltérőek, mint monomerjeiké.
