A borkősav és a citromsav közötti legfontosabb különbség az, hogy a borkősav (borkősav , C 4 H 6 O 6) diprotikus, míg a citromsav ( C 6 H 8 O 7) triprotikus. A borkősav kereskedelemben fehér por formájában kapható, és vízben való oldhatósága nagyon gyenge, míg a citromsav szagtalan vegyület, és szilárd kristályos vegyületként kapható.
A borkősav és a citromsav savas vegyületek, mert karbonsavcsoportjaik a bennük lévő hidrogénatomokat felszabadíthatják a táptalajba, ami savanyúvá teszi a közeget. Mindkét vegyület megtalálható a növényekben, főleg a gyümölcsökben. A borkősav a szőlőben van jelen, míg a citromsav a citromban.
