A legfontosabb különbség a progresszív és a regresszív festés között az, hogy a progresszív festésnél a szövet a festési oldatban elég hosszú ideig marad a kívánt végpont eléréséhez, míg a regresszív festésnél a szövetet szándékosan hagyják túlfestésre, amíg a festék el nem telíti az összes szöveti elemet majd elszennyeződött.
A festés olyan technika, amely kiemeli és megkülönbözteti a szöveti összetevőket, és lehetővé teszi a mikroszkóp alatt történő megfigyelést. A H és E festés az általános szövetfestési eljárás, amelyet a szövettanban leggyakrabban alkalmaznak. Haematoxilint és eozint (ellenfestéket) használ. Haematoxilin alkalmazásával a nukleáris festést progresszív vagy regresszív festési technikákkal hajthatjuk végre. Néhány haematoxilin készítményt alkalmaznak progresszív festés során. Mayer haematoxilinja az egyik példa. A progresszív foltok alacsony haematoxilin koncentrációval rendelkeznek. Ennélfogva lassan és szelektíven festik a kromatint. Néhány más készítményt használnak regresszív festéshez. A Harris haematoxylint regresszív festéshez használják. A regresszív foltokban magas a haematoxilin koncentrációja; ezért a folt gyorsan diffundál az egész sejtben.
