A legfontosabb különbség az elektronikus forgási és rezgési átmenet között az, hogy az elektronikus átmenetek különböző elektronikus állapotok között, míg a forgási átmenetek ugyanabban a rezgésállapotban fordulnak elő, és a rezgésátmenetek ugyanabban az elektronikus állapotban.
Az elektronikus, forgási és rezgési átmenetek leírhatók a molekulák tulajdonságaként. A molekulaszerkezetet az atomszerkezettel párhuzamos tanulmányként vizsgálhatjuk a kvantummechanika módszerei és a molekulaspektrumokból nyert információk felhasználásával. A leggyakoribb molekuláris spektrumok magukban foglalják az elektronikus, a rotációs és a vibrációs átmenetet.
