A néma és a semleges mutáció közötti legfontosabb különbség az, hogy a néma mutáció a semleges mutáció egy olyan specifikus típusa, amelynek nincs megfigyelhető hatása a szervezet fenotípusára, míg a semleges mutáció a DNS-szekvencia olyan változása, amely nem előnyös és nem káros sem egy szervezet a túléléshez és a szaporodáshoz.
A mutáció a DNS nukleotidszekvenciájában bekövetkező változás. A mutáció olyan környezeti tényezők miatt következhet be, mint a cigarettafüst és az UV fény, vagy vírusos támadások, erős vegyszerek stb. a következő generációkba, és ezek egyetlen szervezet túlélését befolyásolják. A néma mutációk nem eredményeznek változásokat a kódolt fehérje aminosav-szekvenciájában. A semleges mutációk nem okoznak megfigyelhető hatást a szervezet fenotípusára.
