A legfontosabb különbség az adaptáció és az akklimatizáció között az, hogy az adaptáció egy fokozatos, hosszú távú és visszafordíthatatlan folyamat, amelyet az élő szervezetek mutatnak be annak érdekében, hogy hosszú ideig alkalmazkodjanak az új környezethez, míg az akklimatizáció az a gyors, reverzibilis és átmeneti alkalmazkodási folyamat élő szervezetek a változó környezetbe rövid időn belül.
Az élő szervezeteknek kedvező élőhelyre vagy fülkére van szükségük a virágzáshoz és a túléléshez. A környezetek azonban különböző tényezők miatt változnak. Közülük a természeti katasztrófák és az antropogén tevékenységek két fő ok. Az élő szervezetek kihívásokkal néznek szembe, amikor túlélnek a változó környezetben. Az adaptáció és az akklimatizáció az élő szervezetek által mutatott kiigazítás két módja. Az alkalmazkodás hosszú távú evolúciós szempontból fontos folyamat, míg az akklimatizáció átmeneti és gyors folyamat, amely nem evolúciós szempontból fontos.
