A legfontosabb különbség a szimbiózis és a kölcsönösség között az, hogy a szimbiózis olyan asszociáció, amely két vagy több együtt élő faj között létezik, míg a kölcsönösség a szimbiózis egyik fajtája, amely a kapcsolat mindkét fél számára előnyös.
A növények fotoautotróf szervezetek. A napfény energiájának megkötésével és a fotoszintézis révén saját élelmiszereket állítanak elő. Sőt, bizonyos növények képesek nem fotoszintetikus táplálkozási módok kialakítására. Különböző típusú kapcsolatokat alakítanak ki más organizmusokkal, például gombákkal, baktériumokkal stb. A szimbiózis az a fő kapcsolattípus, amelyben két vagy több faj együtt él. A szimbiotikus kapcsolatnak három különböző típusa van, mint a kölcsönösség, a kommenzalizmus és a parazitizmus. Ez a cikk elsősorban a szimbiózis és a kölcsönösség közötti különbségre összpontosít.
