A legfontosabb különbség az endoparaziták és az ektoparaziták között az, hogy az endoparaziták parazita organizmusok, amelyek a gazdaszervezeten belül élnek, míg az ektoparaziták a parazita organizmusok, amelyek a gazdán kívül, elsősorban a bőrön élnek.
A parazita olyan szervezet, amely gazdaszervezetként ismert másik organizmusban él. A parazita tápanyagokat nyer a gazdától. A parazitizmus a gazda és a parazita közötti kapcsolat. A paraziták mindig a gazdától függenek, és nem élhetnek a gazda nélkül. Ez a kapcsolat káros a gazdaszervezet számára, de a paraziták számára előnyös. Ez súlyos betegségeket okozhat a gazdák számára. Néha a paraziták megölik a gazdát. Sok parazitának összetett életciklusa van, amelyeknek a növekedéshez és szaporodáshoz több gazdára van szükségük. Ehhez számos egyedi adaptációt szereztek, amelyek megváltoztathatják a gazda viselkedését, és kiszolgáltatottabbá tehetik őket ragadozóik iránt. Ez a folyamat lehetővé teszi a parazita stádiumok átvitelét egyik gazdától a másikig. A paraziták lakókörnyezetétől függőenendoparaziták és ektoparaziták közé sorolhatók.
