A legfontosabb különbség a szexuális és az ivartalan szaporodás között az, hogy a szexuális szaporodás két ellentétes nemű szülőt érint, míg az ivartalan szaporodás egyetlen szülőt érint.
Az ugyanazon faj újratermelésének és új nemzedékének előállításának képessége az élő szervezet egyik alapvető jellemzője. Ez magában foglalja a genetikai anyag átadását a szülői nemzedékből az utódnemzésbe, biztosítva a faj jellemzőit és fenntartva a szülői szervezetek jellemzőit. Mielőtt egy új egyén eljutna saját szaporodási szakaszába, normálisan a növekedés és fejlődés időszakát kell átélnie. A faj egyes tagjai a ragadozás, a betegség és a véletlen halál következtében elpusztulnak, mielőtt a reproduktív életkorukat elérik. Tehát a fennmaradó fajok csak több utódot képesek megtermelni, és hozzájárulnak a faj folytatásához. A szaporodásnak két alapvető típusa van; mégpedig aszexuális és szexuális szaporodás.
