A legfontosabb különbség a korai ember és a modern ember között az, hogy a korai ember kifejezés az őskori hominidákra utal, akik az emberi faj jelenlegi alakjának elődei, míg a modern ember a Homo sapiens egyik alfajára utal.
A korai ember és a modern ember könnyen megkülönböztethető egymástól életmódbeli preferenciáin, mivel az életmódbeli különbségek anatómiájuk és morfológiájuk helyett jobb platformot kínálnának a megbeszélésekhez. Először ki kell tisztázni a korai ember meghatározásának kérdését, mivel vagy az első lehet az emberszerű majmok, az Australopithecus afarensis néven ismert, vagy az őslakosok. Érdekes módon a legújabb fosszilis bizonyítékok azt mutatják, hogy az emberi evolúció bonyolultsága nagyon magas, és a jelenlegi ismeretek messze vannak az igazságtól. Így ahelyett, hogy elveszne a néhány millió éves és alig ismert történelemben, sokkal inkább lenne értelme megvitatni a közelmúlt korai embereit, az őslakosokat. Az őslakos férfiak valóban ugyanabba a rendszertani csoportba tartoznak, a Homo sapiens, mint a modern ember.
