A legfontosabb különbség a hidrogén és az atombomba között az, hogy a hidrogénbombákban mind a hasadási, mind a fúziós reakciók végbemennek, míg az atombombákban csak hasadási reakciók lépnek fel.
A nukleáris fegyverek pusztító fegyverek, amelyek felszabadíthatják az atomreakció energiáját. Ezeket a reakciókat két kategóriába sorolhatjuk, mint hasadási reakciók és fúziós reakciók. A nukleáris fegyverekben vagy hasadási reakciót, vagy hasadási és fúziós reakciók kombinációit alkalmazzuk. A hasadási reakció során egy nagy instabil mag kisebb stabil magokká hasad, és ennek során az energia felszabadul. Hasonlóképpen, a fúziós reakcióban kétféle mag egyesül, energiát szabadítva fel. Az atombomba és a hidrogénbomba kétfajta bomba, amelyek energiát tartalmaznak, és amelyek a fenti reakciókból robbanást okoznak.
