A legfontosabb különbség a xilém és a flém között az, hogy a xilem az a szövet, amely a növény testében vizet és ásványi anyagokat vezet, míg a phloem az a szövet, amely cukrot (ételeket) vezet a növény testén.
A tracheophyták azok az érrendszeri növények, amelyek érrendszert tartalmaznak. Az érrendszer a növényi sejtek hálózata, amely speciális szövetekből és kapcsolódó sejtekből áll. Hosszirányban futnak a növénytesten belül különálló ércsomók vagy csövek formájában. Alapvetően az érrendszer gondoskodik a dolgok növényi test körüli szállításáról. Erre a célra kétféle vezető elem vagy szövet létezik, nevezetesen a növényekben a xilem és a flém. A Xylem és a phloem szerkezetileg és funkcionálisan egyaránt különbözik egymástól. Ezért e kettő alapján megvitathatjuk a xilem és a phloem közötti különbséget.
